最強企業「GE」はなぜ崩壊したのか？ 「選択と集中」が生んだ誤算、その盛衰史をたどる

官僚主義を排した経営者ウェルチ

　GE（ゼネラル・エレクトリック）は、発明王トーマス・エジソンが取締役を務め、ハリウッド俳優時代のロナルド・レーガンがテレビコマーシャルに出演したというアメリカを代表する企業だ（もっとも、GE設立の立役者は金融界のジョン・ピアンド・モルガンであり、エジソンはお飾りだった）。モビリティ産業においても、航空機エンジン、鉄道事業の分野で大きな存在感を持っている。

　また、「20世紀最高の経営者」とも言われた、1981～2001年にかけてGEの最高経営責任者（CEO）を務めたジャック・ウェルチの名前を知っている人も多いだろう。

　ところが、このGEの業績は低迷している。ウェルチの時代に5000億ドルを超えていた株式の時価総額は、現在1000億ドルを割り込んでおり、2018年6月には、ダウ工業株平均を構成する30銘柄からも外れてしまっている。

　なぜGEは衰退してしまったのか？ 今回紹介するトーマス・グリタ＋テッド・マン『GE帝国盛衰史』（ダイヤモンド社）は、この謎にウォール・ストリート・ジャーナルのふたりの記者が挑んだものだ。本書では、ウェルチの跡をついでCEOになったジェフ・イメルトを中心に、さまざまな人物に光を当てながら「GE帝国」の崩壊の過程を追っている。

　ウェルチは、官僚主義を排除して事業の再編を大胆に進め、核兵器になぞらえて「ニュートロン・ジャック」とも呼ばれた。ウェルチは大胆な事業の売却や人員削減を進めるとともに、「ランク・アンド・ヤンク」と呼ばれる人事を行った。これは管理職に部下のパフォーマンスの年間ランキングを作成させ、下位10%に入った社員は改善がなければ解雇するというもので、部下を激しい競争に駆り立てた。

　事業再編のキーとなった考えが、有名な

「市場で1位か2位になれる事業だけに集中すべき」（選択と集中）

というものだ。