「鉄道車両の運用最適化」JR九州などが量子コンピュータで検証 熟練者の仕事は可能か

急務である鉄道事業のコスト削減

　JR九州とグルーヴノーツ（福岡市中央区）は2021年2月9日（火）、量子コンピュータなどの最新技術を活用した「鉄道車両の運用最適化」の検証プロジェクトを開始したと発表した。

　鉄道車両の運用は、列車運行計画（ダイヤグラム）に基づいて計画が策定される。その際、従来は熟練者が、車両の編成組み替えや検査・清掃作業などの時間的、場所的な制約を踏まえて、経験によって車両の編成や割り当てを決めていた。

　今回の取り組みは、グルーヴノーツが提供するクラウドプラットフォーム「MAGELLAN BLOCKS（マゼランブロックス）」を活用し、量子コンピュータやAI、高度な数理モデルなどを使った車両最適化のシミュレーションモデルを構築し、実用化することを目指す。

　JR九州は、先行きが不透明なコロナ禍のもと、鉄道事業の抜本的なコスト削減が急務となっている。鉄道車両の運用計画を最適化・自動化し保有車両数を削減できれば、車両の維持コストや将来の老朽取り替えにかかる設備投資を抑制することにつながる。

　今回の検証は、筑豊本線（福北ゆたか線・若松線）を主に走行する車両を対象に行われる。今後は、プロジェクトで得た結果をもとに、他路線への適用拡大や、旅客の需要予測などのプロジェクトも共同で進める予定という。