もはや遊園地？全国各地の「道の駅」が近年、大変身を遂げている理由

観光地の幹線道路に必ずと言っていいほどある「道の駅」。そんな道の駅が近年、大きな変化を遂げているのをご存じだろうか。その理由とは。

「道の駅」化するレジャー施設

　近年、既存のレジャー施設が道の駅となるケースが相次いでいる。

　例えば、2012年に道の駅となった「道の駅うつのみやろまんちっく村」（栃木県宇都宮市）。元々は宇都宮市の市制施行100周年記念事業であり、農業活性化事業の一環として開発されたファームパークだ。

　そのほかにも2017年に道の駅となった「道の駅神戸フルーツ・フラワーパーク大沢」（兵庫県神戸市）、2003（平成15）年に道の駅になり、2016年に「重点道の駅」となった「道の駅丹後王国「食のみやこ」」（京都府京丹後市）などがある。

　道の駅化するレジャー施設は地方自治体・第三セクターなどの施設で、業績不振に陥って赤字経営を続けていた施設が見られる。

　道の駅化に伴い、赤字の運営主体は精算、運営面では入場料を撤廃したり、新しい指定管理者を入れたりして集客性や収益性を改善し、道の駅化をきっかけに大幅に集客を伸ばしている施設も多い。今度も道の駅化するレジャー施設は出てくるだろう。

　その一方、道の駅はつくりすぎによる飽和状態が言われている。同じ都市にいくつも道の駅が存在する状況も見られる。また、導入する施設構成もほぼ同じであり、地域ごとの生産物で差別化しているとは言え、同質化していることも問題視されている。

　そのため、近年は温浴施設や公園、アスレチック、キャンプ、収穫体験などの時間消費機能を複合して、よりレジャー性を高めて差別化する傾向が見られる。高速道路のSA・PA・ハイウェイオアシスも同様の施設を併設してレジャー性を高めており、観光地への

「休憩地点」

だったはずのこれらの施設が、むしろ観光の

「目的地」

化し、存在感を高めていく傾向にある。

　道の駅ではこれから目指す新たな方向性として、三つの姿を提示している。

　ひとつ目は、増加するインバウンドに対する道の駅の世界ブランド化。海外プロモーションの強化、外国人観光案内所の認定取得やキャッシュレスの導入、風景街道などと連携した観光周遊ルートの設定、観光MaaS（アプリで交通と観光施設を案内）の導入などだ。

　ふたつ目は、異常気象が常態化している状況などを踏まえた、新「防災道の駅」化。広域的な防災拠点となる防災道の駅認定制度の導入と重点支援、地域防災力の強化のためのBCP策定や防災訓練などの実施などだ。

　最後は、あらゆる世代が活躍する舞台となる「地域センター」化。子育て応援施設の併設、自動運転サービスのターミナル、大学等との連携によるインターンシップや実習（商品開発など）など。いずれも地域での拠点性をより高める方向性だ。

　興味のある人は、改めてさまざまな道の駅を巡ってみてはどうだろうか。

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