「エンジンなんて要りません」 1980台限定「EV」が動かす自動車構造の大転換！タイヤの中で始まる革命的な変化とは

量産化へと踏み出すルノーの限定EV

　ここ4、5年で目覚ましい発展を遂げた電気自動車（EV）は、すでにグローバル市場で主要なカテゴリーへと定着した。一方で、優れた駆動力伝達機構として古くから検討されてきた「インホイールモーター」は、環境耐性や足回りへの負荷という壁に阻まれ、長らく研究や試作の域を出ずにいた。

　こうしたなか、仏ルノーがスポーツカーRenault 5（サンク） Turbo 3Eにインホイールモーターを量産採用すると発表したニュースは、技術革新の新たなフェーズを象徴する動きとして強い関心を集めている。

　背景には、同社が進める全社規模の構造改革がある。ルノーはEV開発に特化した新会社アンペアと、中国の吉利汽車などと組んでエンジン開発を担うホースへ組織を分社化し、領域ごとに素早い技術革新が可能な体制を整えた。

　2025年には前CEOのルカ・デ・メオが辞任し、後任のフランソワ・プロボCEOのもとで電動化戦略を一段と加速させている。その象徴といえるのが、2026年5月に量産適用が公式発表されたRenault 5 Turbo 3Eだ。2022年のパリサロンで試作車がお披露目された当時は先鋭的なコンセプトと受け止められていたが、市販化の具体策が明かされたことで市場に大きな衝撃が走った。

　後輪の左右に1基ずつ、計2基のインホイールモーターを搭載する同モデル。スペックは最高出力555PS、最大トルク4800Nmを誇り、カーボンモノコックシャシーの採用によって車重は1450kgに抑えられた。減速機構を経ず路面へダイレクトに届く巨大なホイールトルクは、0-100km/h加速3.5秒以下、最高速度270km/hというスーパーカー並みの動力性能を叩き出す。

　EVでありながらTurboの名を冠する理由は、ルノーが誇るモータースポーツの歴史にある。初代ルノー・5は1972年、世界初の樹脂バンパーや左右でホイールベースが30mm異なる特殊なトーションバーサスペンションを備えて登場した。続く1980年には、後席をつぶして160馬力の1.4Lターボエンジンをミッドシップ配置した過激な5ターボが誕生し、世界ラリー選手権を席巻する。

　このスポーツDNAはシュペール5やGTターボへと受け継がれ、今回の新型車で最新の電動技術と融合を果たした。伝統の系譜と先進技術を掛け合わせる戦略は、走りのエモーショナルな価値を高め、新しい駆動方式に対するファンの支持層を広げる効果を生んでいる。

　発売時期は2027年を予定しており、欧州の乗用車としては初となるインホイールモーター搭載車として1980台が限定販売される見通しだ。まずは高価格帯の限定モデルで先行投入し、過酷な実走データを取りながら技術の信頼性を高めていく。このアプローチこそ、次代の本格的な量産化へ繋げる着実なプロセスといえる。