トヨタ自動車が「欧州首位」――ボルボを上回る「自動車・EV技術」出願、全体25位浮上が示す収益構造の変化とは
欧州特許出願が20万件を超え過去最多となるなか、トヨタ自動車がEV技術でボルボ・グループを上回り首位に立った。日本勢は電池出願を23.8%伸ばし、欧州で特許網を広げる。販売ではなく権利で収益を得る構えが見え始めた。
物理技術への競争回帰
「EPOテクノロジー・ダッシュボード2025」から浮かぶのは、競争の軸が実体を持つ技術の領域へ戻りつつあるという点だ。
トヨタ自動車が電動推進で首位に立ち、日本の電池関連出願が23.8%増えたことは、移動の根幹となる技術を権利として押さえる動きが強まっていることを示している。AI関連の出願が9%減る一方で、電気機械やエネルギー分野が13.6%伸びた流れには、新しさよりも効率の高さが長く効くという見方がにじむ。
輸送分野全体が1.2%減るなかでも、日本は0.4%の伸びを保ち、トヨタは全体順位を43位から25位へと引き上げた。ここで問われているのは販売台数の多寡ではない。他社が製品をつくる際に避けにくい権利の網をどこまで広げられるか、その段階に入りつつある。
単一特許の活用が9.8%まで高まったことも、欧州全体をひとつの市場として権利を及ぼす体制が整いつつあることを示す。今後は、製品販売で利益を得る形にとどまらず、移動の基盤となる権利の提供で収益を得る方向へと移っていく可能性がある。
積み上げてきた技術は、他社を排除するためだけに使われるわけではない。むしろ、自社の仕組みを広く使わせるための下地として機能し始めているだろう。