最近の国産車はなぜ「慣らし運転 ＝ 不要」と言われるのか？ タイヤ＆ドライバーに残された、知られざる理由とは
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昭和・平成初期の新車は、納車後約1000kmの慣らし運転が技術と顧客体験を結ぶ必須工程だった。現代ではエンジン精度向上で不要とされる一方、タイヤやブレーキ、サスペンション、そしてドライバーの慣熟が性能と安全を左右する重要な期間として残る。
かつては必要不可欠
昭和から平成初期、新車を手に入れた人々は誰もが同じ儀式を経験した。納車後約1000kmは低負荷で走れ――そういわれ、アクセルを踏み込む衝動を我慢しながら、慎重にハンドルを握った。あれは機械工学的な要請だった。当時のエンジン部品は今ほど精密ではなく、ピストンとシリンダーの接触面は実際に走らせながら馴染ませるしかなかった。怠れば焼き付きや異常摩耗が待っていた。
だが「慣らし運転」には、もうひとつの顔があった。購入者が車の性能を体で覚え、メーカーへの信頼を育てていく過程だ。納車直後の丁寧な運転は、企業にとって顧客満足度を左右する重要な接点であり、アフターサービスと結びつけることで製品価値を維持する装置でもあった。つまりあれは技術的な必然であると同時に、品質管理と消費者教育が一体化した巧妙な仕組みだったのだ。
技術が進んだ今、この前提は根底から覆りつつある。だが昭和・平成初期の慣らし運転には、技術と経済、そしてユーザー体験が絡み合った多層的な意味があったことを忘れてはならない。