転生したら「ハイエース」だった件
1967年誕生以来、物流や人員輸送など日本経済を支えてきたハイエース一族。20代目まで進化し、国内小型貨物車市場で培った多用途性と耐久性を次世代モデルにどう継承するのか、ジャパンモビリティショーで公開されたセミボンネット型コンセプトに注目が集まる。
バリエーションが豊富
ハイエース一族は、誕生当初から様々な用途を前提としていた。
1967年の初代は、全天候型のクローズド・ボディのデリバリーバンを基本車種とし、ワゴン・デラックス、トラック、小型バスとしての利用を前提としたコミューターが売り出された。このように、ハイエース一族は最初からバリエーションが豊富で、あらゆるユースを想定していたのだ。
吾輩一族は、
・二代目（1977〈昭和52〉年）
・三代目（1982年）
・四代目（1989〈平成元〉年）
そして吾輩の五代目（2004年）と進化してきた。今や当たり前の5ドアやハイルーフは二代目から採用。三代目は、ヘッドランプが丸型から角型となりデザインが劇的に変化。さらに全席フルリクライニング、フルフラットシートなど居住性も向上した。
実はこの頃には既に、商用ユースだけでなく、乗用ユースのユーザーからも支持されていたのだ。これは自慢といっていい。四代目になると、電動ドアミラー、電動スライドドアなど、機器の電動化が図られた。4WDのディーゼル車が設定されたのも四代目だ。
ハイエースのディーゼル仕様は、走りにねばりがあると人気が高く、ガソリン車では得られない感覚に定評がある。五代目の吾輩を一言で表現するなら、洗練された機能美だ。吾輩にフルモデルチェンジされたのが2004年。それから20年以上経った今でも、色褪せないデザイン。
20年以上前に販売された自動車で、現代に通用するデザインが吾輩以外にあるだろうか。もちろん、現行モデルでも貨物目的のバン、乗用目的のワゴン、マイクロバスタイプのコミューターがある。